A deformação das moléculas de borracha não pode ser completada instantaneamente, porque a atração entre as moléculas deve ser superada pela energia vibracional dos átomos. Se a temperatura for reduzida, essas vibrações tornam-se menos ativas e não podem causar a rápida destruição da atração intermolecular, portanto a deformação é lenta. Em temperaturas muito baixas, a energia de vibração é insuficiente para superar a atração, e a borracha torna-se um sólido duro. Se a temperatura for fixa e a velocidade de deformação aumentar, o mesmo efeito pode ser produzido na redução da temperatura. Em taxas muito altas de deformação, as moléculas de borracha não têm tempo para se reorganizar e se comportar como sólidos duros. As cadeias moleculares dos materiais de borracha serão destruídas lentamente sob a ação do estresse, resultando em “fluência”, ou seja, a deformação aumenta gradativamente. Quando a força de deformação é removida, essa fluência forma uma pequena deformação irreversível chamada "deformação permanente".
